Figure discrète du grand public, Toshiyuki Itahana a pourtant laissé une empreinte majeure dans l’histoire du JRPG. Cette semaine, l’artiste japonais a officialisé une décision importante : son départ de Square Enix après près de trois décennies passées au sein du studio.
Entré chez Square Enix en 1997, Itahana s’est imposé comme l’un des piliers artistiques de la maison. Il a notamment signé le character design de Final Fantasy IX et de Final Fantasy Crystal Chronicles, tout en participant à plus de quarante projets, dont NieR Replicant et Final Fantasy XIV.
Dans un long message adressé aux fans, l’artiste explique avoir longuement réfléchi à son avenir créatif. La célébration du 25ᵉ anniversaire de Final Fantasy IX a joué un rôle clé dans cette décision. Après avoir mené à bien les illustrations, expositions et projets commémoratifs liés à cet événement marquant, Itahana estime avoir bouclé un chapitre essentiel de sa carrière.
Désormais, il entame une nouvelle aventure en tant qu’illustrateur et character designer indépendant. Conscient des défis à venir, il indique continuer à apprendre auprès d’autres artistes freelances, tout en cherchant sa propre voie créative. Son ambition : mettre à profit son immense expérience pour donner naissance à de nouvelles œuvres, différentes de celles réalisées jusqu’ici.
